Vue depuis l'esplanade de la basilique Notre-Dame de la Conception.

Nous voici près des piscines de Lourdes.

Moment important du pèlerin à Lourdes.

Chaque année environ 350 000 personnes passent par ce lieu et s'immergent dans une eau à environ 12°C.

Nous parcourons du regard la foule de pèlerins dans l'espoir d'y rencontrer nos deux religieuses.

Soudain nous entendons crier, Dominique!

Ce sont elles, joyeuses retrouvailles. Nous faisons une photo souvenir. Comment a t-on pu se retrouver dans cet immense endroit ? Ne cherchons pas, c'est le petit miracle de Lourdes.

Toujours sous la pluie, nous parcourons le sanctuaire, la basilique Notre-Dame du Rosaire puis la basilique de l'Immaculée Conception.

Dominique fera la queue à la source pour ramener de l'eau bénite à ses copines.

Visite du château et du jardin sous l'eau, puis la chapelle Notre Dame.

Un panorama superbe, vue imprenable par beau temps.

Il pleut, il fait froid.

Nous visitons le château fort de Lourdes et son musée d'arts et de traditions populaires.

Comme il pleut, nous commençons par le musée.

A gauche, se sont les cires de deuil, c'est un usage rituel des vallées pyrénéennes (XIXème).

Allumées, elles symbolisent la présence du défunt. 

La cité Saint-Pierre immense structure, implantée dans un superbe parc. Nous regrettons vraiment la météo, nous avons eu si chaud au départ.

Ça ne s'invente pas, nous sommes logées au pavillon St-Jacques (photo ci-dessus).

Petite visite du parc, en descendant vers Lourdes.

Lourdes

C'est impressionnant, malgré la pluie la ville grouille de monde.

Nous avons du mal à nous repérer et trouver la cité Saint-Pierre où nous logerons deux jours.

C'est en bus que irons, heureusement, car il y a une bonne grimpette pour y accéder.

L'accueil est très chaleureux, nous nous installons dans nos petites , mais confortables chambres, avec SDB commune, et comme dans beaucoup d'endroits, ça manque de patère.

Le centre ville est loin, la pluie ne nous incite pas à sortir.

Nous prenons notre repas au réfectoire, les français sont en minorité.

Dans la nuit, l'orage a grondé, et ce matin nous partons sous la pluie.

Elle ne nous quittera pas de la journée.

Le nez dans les capes, nous perdons le GR, et rebroussons chemin.

Notre pause repas se fera au lieu-dit Larcau. Table, banc et un arbre pour nous protéger un peu.

Une halte à l'ancien presbytère devenu restaurant..

Malgré le temps bien frais, nous nous payons une glace, nous en avons tellement rêvé les jours précédents.

Musée de la bergère au presbytère

Nous passons près de l'oratoire Bernadette. La bergerie où elle gardait ses moutons est à 2km, nous ne faisons pas le détour.

Le parcours nous semble interminable.

Enfin Lourdes nous apparaît dans la brume.

Aujourd'hui petite étape. Dominique comme chaque matin prépare notre boisson "thé + citron".

Petit déjeuner 8h dans une ambiance de plomb.

Départ 8h45.

Quelques photos avant de partir, cet endroit est vraiment magnifique.

Nous cheminons à travers bois, il fait chaud et lourd, pas un brin d'air, c'est parfois étouffant.

Après une erreur de parcours, nous avons perdu le GR, nous arrivons vers 13h à Ibos.

Stop au café resto juste à côté de l'église, un bon panaché bien frais et une assiette de crudités bien garnie.

Hier nous avons fait le tri du sac à dos, et aujourd'hui ce sera à la poste.

L'accueil pèlerin, au foyer des aînés, est formidable, bien propre, spacieux et confortable. Il ne manque que la douche, mais ce n'est pas un problème, l'eau est bien chaude, ça rappelle l'enfance la toilette au gant.

Amis pèlerins prenez soin, lors de votre passage, de ces locaux mis gracieusement à disposition, ils sont tellement rares.

Visite de la collégiale Saint-Laurent

et de la chapelle Saint-Roch

Après un dernier regard sur la plaine de l'Adour et de la chaîne des Pyrénées, nous reprenons notre route, direction le village Tarasteix que nous ne ferons qu'effleurer.

Nous sommes accueillies par Hervé, jeune homme charmant qui nous met très à l'aise. Une pointe de féminité dans son allure qui ne nous gêne absolument pas. Il nous installe dans une jolie chambre double

L'abbaye est tenue par le Père Jean-Claude Mercier qui ne sera là qu'en en soirée. Après la douche et le lavage du linge, nous visitons le sanctuaire et son parc.

Nous ne rencontrons que des hommes, ce sont presque toutes des personnes en rupture sociale, qui contre le gîte et le couvert donnent un coup de main selon leurs compétences à la rénovation et l'entretien de l'abbaye.

En parcourant les dédales des couloirs, nous appercevons une vieille femme,Clémence, c'est la personne qui était au service des parents du prêtre. Elle nous raconte un peu sa vie, et celle de l'abbaye. ses joies, ses peines.

Après la messe et un repas pantagruélique, nous partons à l'assaut du clocher. Dominique renoncera à grimper jusqu'en haut.

Debout à 5h30, petit déjeuner à la fraîcheur, que c'est agréable lorsque l'on pense à la journée de chaleur annoncée.

Nous faisons nos adieux à tous, car nos chemins vont bientôt se séparer. En effet nous allons quitter le chemin d'Arles pour celui de Lourdes GR101.

Fontaine Lareule

David nous a rattrapé. C'est ici que nos chemins se séparent définitivement.

Nous arrivons vers 14h à Maubourguet sous une chaleur écrasante.

Nous prenons tout de même le temps de visiter l'église de l'Assomption qui nous apporte un peu de fraîcheur.

Auriébat, nous voyons son église, depuis un bon moment, perchée sur la colline.

Il n'est pas midi, mais nous profitons de l'ombre des arbres et de l'église pour nous restaurer et nous reposer. Nous sommes à coté du cimetière, nous irons deux fois nous passer la tête sous l'eau.

Debout à 5h30 et départ à 7h. Je ne sais pas ce que l'on fabrique, mais nous n'arrivons pas à faire plus vite.

Le jour se lève à peine, les ruines du château sont encore éclairées.

Le soleil chauffe rapidement l'atmosphère, nous allons souffrir.

Nous faisons un petit détour par le centre de Marciac pour faire nos courses. Nous avons la surprise d'y retrouver Catherine que nous pensions bien loin devant. Elle s'est fait une déchirure musculaire au fessier. Pour elle c'est fini, elle doit rentrer. Elle passera une dernière nuit avec nous à Maubourguet.

A droite l'église St François à Marciac, Dominique à mal au pied _non je ne mets pas au pluriel_.

Enfin la D3, Monlezun se situe en face sur la hauteur.

Dominique est épuisée et souffre de la chaleur. Elle boit, elle boit jusqu'à l'écoeurement.....elle se met à vomir.

Un peu d'ombre, une halte s'impose.....

ça monte doucement, mais ça monte toujours.

Enfin, l'église pointe son clocher, puis la salle des fêtes où Dominique s'écroule en un rien de temps. Elle dormira 2h.

Accueil chaleureux d'un membre de la municipalité, qui nous à même initiée à la cuisson des pâtes au micro-ondes.

Nous avons vue sur la campagne gersoise et les ruines du château de Monlezun

Les ruines du château au soleil couchant.

Après une bonne douche bien chaude et un modeste repas de pâtes au citron, nous passerons une très bonne nuit, bien au chaud et au calme.

A la sortie de Montesquiou, nous passons près d'un lavoir complètement envahi par les herbes.

A la pause de midi, je me m'aperçois que je me suis trompée dans mes calculs, ce n'est pas 20km mais 25,5 km que nous devons faire.

Nous voici à Pouylebon, l'église est adossée à une demeure privée.

Nous voici à St Christaud, l'église n'est pas ouverte. Nous apercevons à peine le château.

Il fait très très chaud, la distance entre St Christaux et la D3 nous parait interminable.

7h25 Départ du gîte après un copieux petit déjeuner à l'anglaise. Edna nous fait ses adieux. C'est David qui prend la photo. Catherine et Michel sont déjà loin, ils marchent vite, on ne les rattrapera pas.

Beaucoup d'élevages de canards, nous sommes dans le Gers, pays du foie gras.

Chemins sympas entre tournesols et vignes.

10h nous arrivons à Montesquiou. Pause café au bar du village et discussion avec un groupe de cyclistes qui soupèse nos sacs.

Nous laissons nos sacs au bar pour faire nos courses. Au retour nous prenons le temps, près d'1h, de parler avec les anciens

Visite de l'église St Martin du XIème et d'une exposition de dessins représentant le portrait de tous les habitants du village.

Balade sur les berges de la rivière.

Près d'une grange abandonnée, nous découvrons une ribambelle de chatons dont voici quelques portraits.

L'église et la chute sur la petite Baïse.

Ce village à des habitants très accueillants, nous avons discuté longtemps avec un couple qui nous a instruites sur le Comte de Noé qui affranchit en 1776 Toussaint l'ouverture qui devient un grand chef militaire.

De retour au gîte, Edna nous offre un apéritif et un bon repas 30€ la 1/2 pension.

La soirée est fort sympathique, nous faisons connaissance avec Jonathan accompagné d'une amie que nous n'avons même pas croisée. Trop fatiguée elle préfère se reposer.

Michel est allé quérir la clé de l'église Saint-Pierre, il revient avec la responsable qui nous invite à la suivre pour une visite guidée.

15h30, nous arrivons à L'Isle de Noé. Nous avons la surprise d'y retrouver David, Michel, Catherine. Ils avaient pourtant prévu d'aller plus loin.

Edna, dame anglaise, notre giteuse nous accueille avec jus d'orange et petits gâteaux. La 1/2 pension est à 30€, avec le lavage du linge.

Beaucoup de bitume, des champs à perte de vue, l'étape n'est pas très belle.

Nous sommes en fin d'été, les figues murissent Dominique adore ça, une dame nous permet d'en cueillir. Son arbre est magnifique et croule sous le poids des fruits.

Avec notre erreur de parcours nous arrivons trop tard, la boulangerie vient de fermer.

Les habitants du village réunis au bar nous propose un morceau de pain de la veille. Il nous faut juste les suivre jusqu'à la salle polyvalente où ils ont fait la fêtes pendant quatre jours.

Nous nous installons sous la halle puis retournons au bar pour un petit café.

Aujourd'hui, 7h30 le grand départ.

Nous sommes impatientes de commencer notre marche.

Un dernier regard sur Auch qui se réveille.

Une dernière photo au gîte avec David.

A la sortie de Auch nous sommes attirées par d'insolites sculptures faites de matériaux de récupération.

L'auteur de ces créations nous invite à visiter son atelier, il fait vraiment des choses superbes.

L'office de tourisme se situe dans cette vieille maison à colombage.

Aujourd'hui, nous avons de la chance, la visite du musée des Jacobins est gratuite.

Nous visiterons aussi le choeur de la Cathédrale, gratuit pour les pélérins munis de leur crédencial.

De retour au gîte, nous faisons la connaissance de trois pèlerins:

- David la quarantaine de Suisse

- Catherine la soixantaine du sud de la France, femme de médecin.

- Michel la soixantaine du sud de la France.

Accueil très chaleureux au gîte.

Le presbytère offre des chambres spacieuses. Pour nous, chambre seule deux lits.

Depuis le balcon, vue grandiose sur Auch et sa cathédrale.

Après une installation rapide, nous continuons la visite de la ville.

Il fait très très chaud 30°.

En haut de l'escalier monumental (350marches et 35m de dénivelé) achevé en 1863, nous attend le Comte D'artagnan, de son vrai nom Charles de Batz-Castelmore.

Arrivée à Toulouse par le train de nuit où nous avons sympathisé avec un couple de curiste.

Changement de train pour Auch. Dans ce train nous faisons la connaissance de deux jeunes religieuses Rachel et Sarah. L'une d'elles souffrent, à la jambe, d'une sévère piqûre d'araignée. Tout comme nous, elles se rendent à Lourdes à pied.  

Le bénévole du gîte ne répond pas au téléphone, il avait pourtant promis que nous pourrions laisser nos sac afin de visiter la ville. Nous commençons par la cathédrale Sainte Marie où le gardien, très sympathique nous propose de laisser nos sac dans l'un des confessionals.

Nous parcourons maintenant la ville sous un chaud soleil.

Nombreuses pousterles (ce sont d'étroites ruelles médiévales à forte pente, souvent en escalier, reliant la haute ville d'Auch à la rive gauche du Gers).

A gauche la pousterle des couloumats (pigeons en gascon). En dessous la pousterle de las oumettos (les petits ormes en gascon).

Aujourd'hui, c'est jour de foire, petit apéro gratuit, puis repas sur un stand.

Puis retour à la cathédrale pour récupérer nos sacs, le gîte situé au presbytère ouvre à 15h.